根据最近的一项研究，肥胖女孩进入青春期的时间明显早于苗条的女孩，尽管仅仅是青春期提前并不足以导致成年人的肥胖症。然而，儿童时期的肥胖与月经初潮提前和成年后的肥胖有关。

　　研究发现，在月经初潮前超重的女孩在成年后肥胖的可能性几乎是苗条女孩的八倍。然而，早期月经初潮和成年后的肥胖之间没有关联。美国塔夫茨大学医学院公共卫生和家庭医学副教授Avia K. Muster领导这项研究。领导这项研究的Muster说："鉴于当今社会的肥胖症流行，找到干预这种疾病的最佳方法很重要"。

　　Muster教授说，这种干预措施应该从儿童时期开始。对于父母来说，这项研究还证实，一些肥胖的女孩提前进入青春期是正常的，而苗条的女孩在成年后成为肥胖者的风险并不高，即使她们的第一次月经来的比较早。Muster教授说，她的研究兴趣被其他研究人员的发现所激起，他们发现女孩的性早熟导致她们在成年后变得肥胖。这种假定的联系转移了人们对成人肥胖问题的真正罪魁祸首：儿童肥胖。

　　耶鲁大学医学院预防研究中心主任大卫-卡茨博士说，这项研究将促使医疗工作者停止通过使用药物抑制月经早期来预防肥胖。我认为这是一个重要的发现，"Katz博士说。它还在许多方面证实了常识：童年时肥胖的儿童在成年后也有肥胖的问题"。这项研究发表在9月份的《儿科》杂志上。

　　在这项研究中，青春期早期被定义为女孩在12岁之前的第一次月经。 据Muster教授说，在过去25年中，少女第一次月经的平均年龄变化不大，但仍然比过去早了大约两个半月。这些数据来自于40年前参加一项关于少女发育和成熟的研究的307名妇女。

　　研究发现，只有4%的女孩在第一次月经前身体超重。这项研究是在40年前对美国马萨诸塞州纽顿市公立中小学的女生进行的，参与者大多来自美国白人家庭和中产阶级，所以结果有些局限。美国波士顿儿童医院的儿科助理教授艾莉森-费尔德说："我们需要弄清这个问题的真相。费尔德说，"我们需要在美国黑人和西班牙裔中做同样的研究"。费尔德教授正在进行一项类似的研究，但没有参与穆斯特教授的研究。