取卵是一个小手术，可以在全麻或局麻下进行。使用阴道超声机将针穿过阴道，卵子被直接吸到卵巢。然后，实验室工作人员在显微镜下立即将卵子转移到含有胚胎培养液的培养皿中，并在37℃的孵化器中孵化。

　　由于卵泡的大小不一，取回的卵子的成熟阶段也不完全一致。有些可能是不成熟的，有些则是过度成熟的。刚取出的卵子被丘状细胞所包围，通常可以通过这些细胞的扩张程度来判断卵子的成熟度。然而，为了了解它们的确切成熟阶段，这些细胞必须与卵子分离。一般来说，可以区分以下类型的卵母细胞。

　　一个小细胞，即所谓的第一极体，从卵母细胞中释放出来，位于透明带下面的细胞周围空间。第一个极体的释放是卵子成熟的一个指标。

　　未成熟的鸡蛋有两个不同时期。有一种卵子在透明带下面的卵周裂隙中没有第一极体，但在卵子内有一个明显的核，称为无核泡沫；这被称为无核泡沫阶段，是最早的未成熟卵子。另一种类型的卵子是未成熟的卵子，它位于泡沫卵子和成熟卵子之间，在卵周空间没有第一极体，卵子内没有明显的核。未成熟的卵子不能用于受精，而必须等到它们完全成熟后才能用于受精。

　　卵子必须在成熟后立即受精。从卵子成熟到受精通常需要5到6个小时。如果在这个时间范围内没有受精，卵子将开始老化并最终死亡。因为在取卵时，卵泡的大小不同，卵子可能不在同一个成熟阶段。如果时间过长或卵子在受精前在体外停留时间过长，卵子可能变得过于成熟。即使不成熟的卵子能够受精，产生的胚胎质量也很差，移植后很难接受胚胎。

　　有些卵子比正常的大得多，在卵周空间有两个第一极体。这些卵子有不正常的染色体，通常是两套染色体，因此不能用于受精。一些鸡蛋在成熟的某个阶段可能会在细胞中显示出异常的图案，如空泡和纹理变暗，表明鸡蛋质量差。